Usar el inodoro o retrete es algo que es fácil dar por sentado. Sin embargo, de acuerdo con la Fundación Gates, cuatro de cada 10 personas alrededor del mundo “no tienen una manera segura de hacer caca.” El inodoro, que ha existido en esencialmente la misma forma desde 1775, está pidiendo una actualización hace rato.

Hace un año, la Fundación Bill y Melinda Gates otorgó 4.000.000 dólares en subvenciones a ocho universidades para crear un inodoro seguro, eficiente, que casi no utilice agua- y que cueste menos de cinco centavos de dólar por usuario por día. Esta semana en Seattle, en la Feria de Reinventar el WC se han mostrando las creaciones de los inventores.

La competencia es fuerte , según comentó el portavoz de la fundación. De acuerdo a lo que se postula en su sitio web 2,6 millones de personas carecen de acceso a instalaciones sanitarias, y los problemas de saneamiento contribuyen a la muerte de 1,5 millones de niños menores de 5 años cada año, sobre todo en el África subsahariana y Asia meridional.

“Reinventando el baño se puede salvar millones de vidas“.

¿El ganador del reto? La Universidad de Caltech se llevó a casa un premio de $ 100.000 dólares. Dirigido por el profesor Michael Hoffman, el inodoro de Caltech funciona con energía solar y transforma los residuos en hidrógeno, generando energía.

“Imagínese lo que es posible si seguimos colaborando y estimulando nuevas inversiones en este sector, aplicando nuestro ingenio en los próximos años”, comentó Gates a Reuters. “Muchas de estas innovaciones no sólo va a revolucionar el saneamiento en el mundo en desarrollo, sino también ayudarán a transformar nuestra dependencia de los inodoros tradicionales en los países ricos.”

Gates espera tener un inodoro higiénico para el futuro instalado en todo el mundo en los próximos dos, tres años.