Calles saturadas, parkings colmados y la suba del costo de los combustibles – dejando de lado las emisiones de gas que causan el efecto invernadero- no parecen ser suficientes para empujar a los usuarios de autos a trasladarse en transporte público.

Pero un auto eléctrico que se dobla (EV por su nombre en inglés) pretende cambiar el paradigma, convenciendo a quienes deben trasladarse a dejar las llaves del auto, y el consumo de gasolina, en casa.

Micro EV, como se los conoce, podrían solucionar el problema del tránsito masivo en las ciudades grande: ¿Cómo se hace para trasladar a las personas que no viven o trabajan a una distancia corta como para caminar, de una estación pública o una línea de transporte? Planificadores urbanos llaman a esto el enigma de la “primera y última milla”.

Autos que se doblan con una distribución estratégica de carga eléctrica (estaciones de renta de carga distribuidas a lo largo del centro y los suburbios de la ciudad) podrían alivianar la congestión de tráfico, problemas en estacionamientos y hasta podrían ayudar a limpiar el aire urbano.

En algunas ciudades programas para compartir bicicletas en el centro de la ciudad han mostrado ser un gran éxito. Pero hace más de una década, miembros del MIT Media Lab de Cambridge, Massachusetts, comenzaron a pensar en otra opción: un elegante y compacto micro-auto eléctrico, diseñado puramente para el uso compartido del auto en la ciudad.

La idea del CityCar surge en 2003 de un taller del Media Lab, esponsoreado por General Motors. La idea era establecer un estudio en el cual se agruparían estudiantes de varias disciplinas desde arquitectura, planificación urbana, computación e ingeniería mecánica.

La discusión llevó a un concepto de un pequeño EV que podía ser doblado para encajar en una fila, y que sería compartido por varios usuarios en ambientes urbanos en Asia, América del Norte y Europa.