Hay preocupación en la región por la expansión de la leishmaniasis, una enfermedad que provoca un mosquito y que afecta a perros y seres humanos. En Uruguay todavía no se registraron casos en personas, pero el riesgo existe, por lo que en 2012 habrá actividades para capacitar a médicos y veterinarios.

Mide entre 2 y 3 milímetros y sus larvas crecen en la tierra, por lo que “su combate es infinitamente más difícil”, señaló a El País Tomás Orduna, infectólogo argentino especialista en patologías regionales y medicina tropical.

Este mosquito crece “debajo de cualquier lugar donde haya sombra, mucho residuo orgánico, calor y humedad”, dijo Orduna, quien habló sobre la importancia de que todos los países de la región estén atentos para detectar al insecto.

Por el momento, Uruguay y Chile son los únicos países de la región donde no se han registrado casos humanos.

“No se registró ningún caso en Uruguay. Lo transmite un mosquito flebótomo de características especiales. Estos pican a los perros y al picar a una persona, puede trasmitir la enfermedad. Lo único nuevo de esta situación es que se detectó el mosquito en Salto y Bella Unión. Su aparición está relacionada a las consecuencias del cambio climático y el aumento de la temperatura. Existe hace siglos en Perú, Bolivia y Brasil. Ahora está comprobado que el mosquito baja 100 kilómetros al sur cada año”, explicó a Montevideo Portal el Dr.Eduardo Savio, presidente de la Asociación Panamericana de Infectología y Director de la Cátedra de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Udelar.

A fines del año pasado el insecto fue localizado en Salto y Bella Unión. A mediados de 2011 una delegación de la Organización Panamericana de la Salud visitó la localidad de Bella Unión. De los estudios realizados a los perros que estaban cerca de donde fue hallado el vector, todos los test dieron negativo. Y en Salto este año no hubo registros porque la presencia del vector no volvió a ser controlada.

Según el informe publicado por El País, hay dos formas clínicas de leishmaniasis: la cutánea y la visceral. En el primer caso se manifiesta con llagas y pápulas (lesiones elevadas sobre la piel) y puede afectar también a las mucosas, por ejemplo de la nariz.

La visceral es más grave y provoca inflamación en el hígado y el bazo, y se presenta acompañada por distensión abdominal severa, pérdida de condición corporal, desnutrición y anemia. El síntoma más característico de la visceral es fiebre prolongada, durante más de 15 días.

Los más vulnerables a la enfermedad son los niños pequeños, los ancianos, los inmuno comprometidos y los pacientes desnutridos. En general, se da en niños menores de 10 años y si no se trata adecuadamente, puede ser mortal.

En los perros los síntomas pueden ser lesiones con piel elevada, descamación (una suerte de caspa), decaimiento y falta de hambre.

Acerca de las precauciones, el Dr. Savio dijo que lo principal son los controles y el tratamiento a los perros y otros animales, “cosa que no es nada fácil porque hay que hacer diagnósticos, tratar a los animales y no siempre son exitosos”.